在每个人的记忆中，对爆米花都是再熟悉不过了，可是你是否试过把一块岩石放进爆米花机中去呢?还真不知道会有怎样的效果。不过，用不着爆米花机，一样可以让岩石变成“爆米花”。虽然不能吃，用处可是千万别小瞧了!

珍珠岩就是具有“爆米花”特点的岩石，珍珠岩家族中还包括松脂岩和黑曜光，它们都属于火山玻璃，而用得多的是珍珠岩。珍珠岩类是因火山喷发后吸酸的(SiO2含量高)熔浆逐渐冷凝而成的岩石，由于在冷凝过程中因收缩而使其内部形成圆弧形裂纹而冠以“珍珠岩”美名。

珍珠岩在我国分布广泛，尤以东南沿海诸省及中南地区以及东北、内蒙地区较为集中。

珍珠岩往往成层状、透镜状产出，都可以露天开采。珍珠岩外表看呈各种颜色，如浅褐色、灰白色、黄白色、绿色等。珍珠岩质硬而脆，有较强的玻璃光泽，碎块呈片状，边缘可以很锋利、尖锐，断面上常可见到贝壳状条纹。

珍珠岩有很高的耐火度，如内蒙某地的珍珠岩，经北京冶建研究院的测定其耐火度达1200-1330℃。

珍珠岩石所以有“爆米花”性质主要在于其成分中含水。因含水，将细粒级(0.4mm左右)珍珠岩在一定温度下进行瞬时焙烧，所含的水汽化使小颗粒膨胀如同一粒粒白色颗粒“爆米花”。它内部有很多孔洞，这种就叫膨胀珍珠岩。珍珠岩成分中的含水量和含铁量对其膨胀性影响很大，含水少而含铁量高就不利于膨胀。膨胀珍珠岩白色、无臭无味，相对密度很小，71公斤/立方米，导热系数低0.06-0.07W/MK ，因此膨胀珍珠岩如同膨胀蛭石一样可用于建筑，做轻型建材，有好的隔音、隔热、节能、保温等优良性能，也可用于环保、农林、畜牧业以及食品饮料工业。